Le coin des parents
10/12/2024
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C’est un moment qu’on redoute autant qu’on attend : la toute première fois où on confie son bébé à quelqu’un d’autre.
L’adaptation chez l’assistante maternelle, ce n’est pas juste une formalité ou une case à cocher. C’est une étape charnière, où se croisent les émotions, les doutes, la fatigue… et une bonne dose de courage.
C’est à la fois un saut dans l’inconnu pour l’enfant, un petit deuil pour les parents, et un grand défi pour l’assmat. Alors autant le vivre en conscience, en douceur, avec toutes les clés en main pour que chacun y trouve sa place – petit à petit, au bon rythme.
Pour beaucoup de parents, laisser son enfant à une assistante maternelle, ce n’est pas juste une question d’organisation : c’est une onde de choc intérieure. C’est la fin des journées collés-serrés, de ce cocon qu’on s’était construit à deux, à trois, ou plus. Un petit monde suspendu où l’on avait ses repères, ses rituels, ses respirations.
Et là, tout bascule. Même si on sait que c’est nécessaire, même si on est convaincu d’avoir choisi la bonne personne, il y a cette boule dans le ventre, ce pincement au cœur… Et parfois cette voix intérieure qui murmure qu’on aurait pu faire plus, faire mieux, rester encore un peu.
On parle trop peu de ce mélange étrange d’amour, de culpabilité et de fierté qui s’invite au moment de franchir la porte. Ce deuil invisible – celui de la fusion, de la maîtrise, du « tout parent tout le temps » – est bien réel. Le reconnaître, le nommer, c’est déjà commencer à l’apaiser. Parce qu’on n’est pas moins parent quand on confie son enfant. On est juste un parent qui fait de la place à un nouveau lien, en gardant le sien bien vivant.
👉 Pour aller plus loin sur le lien entre émotions et développement de l’enfant, vous pouvez consulter aussi cet article : Les neurosciences pour mieux comprendre les réactions de l’enfant
Les enfants ont une capacité presque magique à capter ce que nous ressentons, même quand on ne dit rien. Une émotion retenue, un regard fuyant, une voix un peu tremblante… tout est perçu. Alors forcément, si un parent est inquiet, stressé ou traverse ce moment avec les tripes nouées, son enfant va le ressentir. Et réagir : par des pleurs, un attachement plus fort, ou au contraire une agitation inhabituelle. Ce n’est pas de la comédie. C’est une réponse émotionnelle, une tentative de rester connecté à la personne de référence.
Et ce n’est pas un jugement, bien au contraire. Il n’y a pas de « bons » ou de « mauvais » ressentis à avoir. Il y a juste des émotions qui ont besoin d’un espace pour exister. En parler avec l’assistante maternelle, se sentir accueilli dans ses doutes, c’est déjà apaiser ce que l’on transmet. L’enfant n’a pas besoin d’un parent parfait, mais d’un parent sincère, qui reste un repère même quand le cœur est un peu cabossé. Quand le parent est rassuré, c’est tout le système qui s’apaise. Et c’est là que l’adaptation prend tout son sens : elle se vit ensemble, dans un climat de confiance partagée.
On entend souvent qu’il faut faire confiance à l’assistante maternelle. Et c’est vrai. Mais on oublie encore plus souvent que l’autre confiance essentielle, c’est celle qu’on s’accorde à soi. L’adaptation, c’est un peu une mise à nu : on se retrouve face à toutes les questions qu’on évite parfois de se poser. Est-ce que j’ai bien choisi ? Est-ce que mon bébé va m’en vouloir ? Est-ce que je suis un « bon » parent si je ressens du soulagement à l’idée d’avoir un peu de répit ?
Tous ces doutes, ils sont normaux. Ils font partie du chemin. Ce n’est pas qu’on ne sait pas, c’est qu’on a juste besoin de se rassurer. De retrouver ce fil invisible qu’on a en soi, celui de l’instinct. Parce qu’au fond, personne ne connaît mieux son enfant qu’un parent attentif. Ce qu’il faut, ce n’est pas être parfait : c’est oser faire un pas, puis un autre, tout en se disant intérieurement : « Je fais de mon mieux, avec tout l’amour que j’ai. Et c’est déjà immense. »
Faire confiance à l’assmat, c’est s’ouvrir à une nouvelle relation. Mais se faire confiance, c’est accepter de ne pas tout contrôler, de parfois se tromper, et surtout de continuer d’avancer. Parce que ce que l’enfant perçoit avant tout, c’est ça : un parent qui doute peut-être, mais qui l’aime profondément. Et ça, ça donne de la force pour tout le reste.
On l’oublie souvent, mais l’assistante maternelle traverse, elle aussi, une forme d’adaptation. Ce n’est pas parce qu’elle est professionnelle qu’elle est imperméable à ce qui se joue. Accueillir un nouvel enfant, c’est bouleverser un équilibre, revoir son organisation, réajuster son emploi du temps, ses routines… et surtout, c’est s’ouvrir à une nouvelle relation. Et ça, ça ne se décrète pas. Parfois, le lien se crée rapidement, naturellement. Parfois non. Et dans ces moments-là, l’assistante maternelle peut se sentir déstabilisée, se poser mille questions. « Pourquoi il pleure autant avec moi ? » – « Est-ce que je fais ce qu’il faut ? » – « Est-ce que les parents me font confiance ? »
Elle doit aussi rester disponible pour les enfants qu’elle accueille déjà, ne pas déséquilibrer le groupe, et tout ça… en gérant les émotions des autres autant que les siennes. Cela demande une écoute immense, une capacité d’adaptation constante, et une solidité qu’on sous-estime souvent.
L’adaptation côté assmat, ce n’est pas juste « accueillir un enfant de plus ». C’est prendre le risque de l’inconnu, ouvrir un espace d’attachement tout en gardant une posture professionnelle. C’est tenir bon quand ça pleure sans s’arrêter, rester douce quand la fatigue s’accumule, ajuster encore et encore, sans forcément pouvoir en parler.
Reconnaître cette réalité, ce n’est pas en faire trop. C’est juste remettre un peu d’équilibre dans le regard qu’on porte sur cette période. L’adaptation est un moment sensible pour tous. Quand on se rend compte que chacun cherche ses repères – parents, enfants… mais aussi assistante maternelle – on peut vraiment travailler main dans la main, avec plus de compréhension, plus de lien, et beaucoup plus de douceur.
Pour certaines familles, cette période d’adaptation ne s’écrit pas sur une page blanche. Elle s’inscrit dans une histoire déjà entamée, parfois marquée par des blessures. Un changement de nounou mal vécu, une séparation parentale, un déménagement précipité, un épisode de violence ou une hospitalisation… Tous ces événements laissent des traces, visibles ou non. Et ces traces, l’enfant les porte avec lui lorsqu’il franchit le seuil d’un nouvel accueil. C’est un bagage émotionnel invisible, mais bien réel.
Dans ces cas-là, l’adaptation prend une autre dimension : elle devient un sas de réparation. Ce n’est plus seulement une transition pratique, mais une reconstruction lente de la confiance. Pour l’enfant, cela peut se traduire par des pleurs plus intenses, un besoin d’être collé, des refus, des allers-retours dans l’attachement. Pour les parents, c’est parfois la peur que ça recommence, ou la sensation d’un échec à digérer. Et pour l’assistante maternelle, cela demande une grande délicatesse : accueillir sans brusquer, sécuriser sans étouffer, être là… sans envahir.
Dans ces situations, le maître-mot, c’est la patience. Laisser le temps au lien de se tisser à nouveau. Et surtout, oser en parler. Nommer ce qui a été vécu, sans en faire un poids, mais pour mieux comprendre les réactions de chacun. Une adaptation réussie, ce n’est pas une adaptation parfaite. C’est une adaptation où l’on s’ajuste, ensemble, jour après jour. Et parfois, c’est dans ces contextes plus fragiles que naissent les plus belles alliances éducatives.
« Il pleure encore ? » – « À son âge, ça devrait aller. » – « Tu le couves trop. » : ces phrases, on les entend souvent, parfois même de la part de proches bien intentionnés. Mais elles font mal. Elles enferment les parents dans une logique de performance, comme s’il fallait prouver qu’on avait réussi l’adaptation, comme on réussit un examen. Comme si l’absence de pleurs était le seul indicateur de bonne parentalité.
Et pourtant, l’adaptation, ce n’est pas une course. C’est un chemin. Et comme tout chemin, il a ses détours, ses arrêts, ses retours en arrière. Certains enfants ont besoin de plus de temps. D’autres font une entrée en douceur… avant une phase de réajustement quelques semaines plus tard. Il n’y a pas de schéma unique.
Il est temps de sortir de cette vision linéaire et chronométrée. Chaque enfant a son rythme. Chaque parent aussi. Et non, accompagner les émotions de son enfant, ce n’est pas « le couver ». C’est le reconnaître comme un petit être sensible, en construction. C’est lui donner les moyens de se sentir en sécurité, pour mieux se détacher ensuite.
Une adaptation lente, respectueuse, vécue sans pression, est bien plus bénéfique sur le long terme qu’une séparation expéditive qui laisse des traces. Et surtout, elle permet à chacun de se sentir pleinement acteur de cette transition – pas simple spectateur d’un calendrier imposé.
👉 Pour compléter cette réflexion, vous pouvez lire aussi cet article : L’impact des réseaux sociaux sur la parentalité
« Il s’endort chez la nounou mais pas avec moi… » – « Il mange tout avec elle mais refuse chez moi… » Ces phrases-là, on les entend souvent, et elles peuvent piquer. Pas parce qu’on ne veut pas que ça se passe bien chez la nounou, mais parce que ça vient chatouiller quelque chose de très intime : notre sentiment de compétence parentale. On peut se sentir mis à l’écart, voire un peu remplacé. Comme si l’enfant révélait un « mieux-être » ailleurs. Et ça, même si on sait que c’est irrationnel, ça remue.
Mais ces différences, elles ne veulent pas dire que l’enfant préfère l’un à l’autre. Elles disent simplement que les contextes sont différents. Chez la nounou, l’enfant est dans un cadre structuré, souvent en collectif, avec des rituels bien rodés. Et ce cadre peut l’aider à se réguler, à tester de nouvelles choses. À la maison, il est en lien avec ses figures d’attachement, dans un espace plus permissif émotionnellement. Il sait qu’il peut tout lâcher. Et il ne s’en prive pas. C’est une forme de sécurité, paradoxale mais réelle.
Il ne s’agit pas de rivalité, mais de complémentarité. L’enfant se construit à travers cette richesse relationnelle. Et s’il arrive à dormir ailleurs, à goûter de nouveaux aliments, à vivre une séparation… c’est aussi grâce à ce qu’il vit avec ses parents au quotidien. La confiance, ça circule. Ce n’est pas un désaveu, c’est une preuve que le lien est suffisamment solide pour permettre à l’enfant d’explorer d’autres ancrages. Et en fin de journée, quand il se blottit contre son parent comme si rien d’autre ne comptait, on comprend que ce lien-là, unique et irremplaçable, reste son point de départ. Et son point de retour.
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Après avoir exploré tout ce que l’adaptation peut remuer intérieurement, il est temps de poser des repères plus concrets. Parce que les émotions, c’est précieux, mais parfois on a juste besoin de savoir comment faire. Par quoi on commence ? Combien de jours ? Et si ça se passe mal ?
La suite de l’article, c’est un peu la boîte à outils de l’adaptation : des exemples, des idées à piocher, des conseils pratiques pour naviguer plus sereinement dans cette période souvent floue. Pas pour imposer un modèle, mais pour proposer des appuis. Parce qu’avoir des points d’ancrage, ça aide à mieux accueillir tout ce qu’on traverse.
La période d’adaptation a bien plus de rôles qu’on ne l’imagine. Elle n’est pas là « pour faire joli » ou pour remplir une case dans un contrat. Elle sert à préparer tout ce qui va suivre. Et pour que cette étape soit bénéfique, il faut bien comprendre en quoi elle est essentielle pour chacun des acteurs de l’accueil.
👉 Pour l’enfant, c’est un sas rassurant. Il découvre un nouveau lieu, de nouveaux visages, un nouveau rythme. Il a besoin de temps pour sentir que ce lieu est sûr, que l’assistante maternelle est une figure fiable, et que ses parents le laissent ici… mais reviendront. C’est aussi une période d’observation pour lui, de test, d’attachement progressif. Ce qu’il vit pendant cette phase va conditionner sa manière de vivre les séparations par la suite.
👉 Pour les parents, c’est un passage de relais, souvent chargé émotionnellement. C’est le moment d’apprendre à faire confiance, de se sentir écoutés, et de pouvoir transmettre ce qu’ils savent de leur enfant : ses besoins, ses habitudes, ses peurs, ses petits rituels. C’est aussi une étape précieuse pour établir une relation de qualité avec l’assmat, créer un lien de confiance, et poser les bases d’une communication fluide.
👉 Pour l’assistante maternelle, c’est un temps d’observation fine et d’ajustement. Elle découvre un enfant qu’elle ne connaît pas, avec ses codes, ses réactions, son rythme personnel. Elle va pouvoir adapter son accueil, ajuster son organisation, et commencer à créer un lien. C’est aussi pour elle l’occasion de rassurer les parents, de leur montrer son cadre, son fonctionnement, ses valeurs.
👉 Et pour les autres enfants déjà accueillis, c’est une mini-révolution. L’arrivée d’un nouvel enfant modifie l’équilibre du groupe. La période d’adaptation permet de rendre cette transition plus douce, de préparer les autres enfants, de les inclure dans l’accueil, de leur permettre de trouver leur nouvelle place sans se sentir « envahis » ou mis de côté.
Bref, l’adaptation, ce n’est pas une formalité : c’est une fondation. Et quand elle est bien posée, tout le reste devient plus fluide.
La durée de l’adaptation varie d’une famille à l’autre, d’un enfant à l’autre, et même d’un accueil à l’autre chez un même enfant. Il n’y a pas de règle rigide, et heureusement ! Car ce qui fonctionne pour l’un peut être un vrai mur pour un autre. L’objectif, ce n’est pas de caser une adaptation en 3 jours pour gagner du temps, mais de la penser comme une phase à part entière, indispensable pour que chacun trouve ses marques.
En général, on parle d’une période qui dure entre 5 et 10 jours, mais ça peut être un peu plus, ou un peu moins. Ce qui compte, ce n’est pas le chiffre exact, mais le ressenti partagé : est-ce que l’enfant commence à s’apaiser ? Est-ce que les parents se sentent rassurés ? Est-ce que l’assmat commence à comprendre les besoins de l’enfant et à trouver son rythme avec lui ?
Voici quelques facteurs qui influencent la durée nécessaire :
L’âge de l’enfant : un bébé de 3 mois ne vit pas la séparation de la même manière qu’un enfant d’1 an et demi en plein dans l’angoisse de séparation. Mais attention : si l’enfant paraît plus apaisé, cela ne veut pas dire que c’est plus simple pour le parent. Quand on confie son bébé pour la toute première fois, même tout petit, on a parfois besoin de temps pour lâcher prise en douceur. L’adaptation, ce n’est pas seulement pour l’enfant.
Son tempérament : certains enfants s’adaptent facilement à de nouveaux lieux, d’autres ont besoin de beaucoup plus de temps pour apprivoiser.
Les expériences précédentes : si c’est la première fois qu’il est séparé de ses parents, ou si la dernière expérience de garde s’est mal passée, il faudra parfois rallonger un peu la période.
La disponibilité émotionnelle des parents : un parent très anxieux (et c’est normal !) peut ralentir l’adaptation sans le vouloir. Il faut parfois que le parent s’apaise pour que l’enfant puisse se détacher.
Le rythme de vie du foyer : un retour au travail imminent ou un déménagement en cours, par exemple, peuvent venir compliquer un peu cette période.
L’essentiel, c’est d’être à l’écoute. De rester souple. L’adaptation ne se vit pas à la minute près. C’est un mouvement progressif, qui demande de la présence, de l’observation… et beaucoup de bienveillance. Mieux vaut prendre un ou deux jours de plus que de forcer un rythme qui ne convient pas.
Et parfois, il faut aussi oser faire une pause, ou revenir en arrière. Ce n’est pas un échec : c’est une façon de dire « on s’ajuste ». Et c’est peut-être la plus belle manière d’entrer en relation.
Voici un déroulement courant, conçu pour installer progressivement des repères clairs, sécurisants et adaptés au rythme de chaque enfant comme de chaque famille :
👉 Jour 1 : Temps d’échange avec le parent et l’enfant, souvent lors de la signature du contrat. Ce moment permet de discuter en détail des habitudes de l’enfant, de visiter les lieux, de poser les premières bases de la relation de confiance.
👉 Jour 2 : Premier accueil de l’enfant, environ 1 heure le matin. L’enfant découvre l’environnement, commence à observer, à prendre ses marques sans pression.
👉 Jour 3 : Matinée complète. L’enfant vit les premières routines (jeux, temps calme, change), toujours dans un climat d’écoute et de douceur.
👉 Jour 4 : Matinée + repas. L’enfant commence à intégrer les temps forts de la journée. C’est souvent un bon moment pour introduire un premier petit rituel autour du repas, avec les autres enfants si cela est possible.
👉 Jour 5 : Repas + sieste de l’après-midi. Le temps s’allonge doucement, l’enfant commence à intégrer les rythmes quotidiens. Le lien se renforce, les repères deviennent plus stables.
👉 Jour 6 : Journée complète. Si tout se passe bien, on propose une journée « comme en conditions réelles », avec repas, sieste, jeux, et départ en fin d’après-midi. Le tout reste bien sûr ajustable selon l’âge, le vécu et les réactions de l’enfant.
💡 Cette trame n’est pas figée. Elle sert de point de repère mais doit pouvoir évoluer selon les besoins de chacun. Pour les bébés très jeunes ou les enfants plus sensibles, il est souvent nécessaire d’étirer un peu l’adaptation, ou de répéter certaines étapes. Mieux vaut prendre le temps de bien faire, que d’aller trop vite et devoir tout recommencer.
Quand l’adaptation se passe bien, cela se ressent souvent assez rapidement. Voici quelques signaux positifs qui montrent que l’enfant commence à se sentir en sécurité :
🟢 Il explore les lieux, avec ou sans la présence du parent.
🟢 Il accepte les bras ou la proximité de l’assistante maternelle.
🟢 Il participe aux jeux, accepte les soins, mange et dort, même si ce n’est pas encore exactement comme à la maison.
🟢 Les séparations sont ritualisées et deviennent progressivement supportables.
🟢 Il retrouve sa curiosité, son énergie, son sourire.
Mais certains signes montrent que l’enfant n’est pas encore prêt ou qu’il a besoin de plus de temps :
🔴 Pleurs prolongés ou très intenses à chaque séparation
🔴 Refus de manger, de dormir, ou repli sur soi
🔴 Mutisme, irritabilité, comportements de régression à la maison (sommeil, propreté…)
🔴 Rejet du lieu d’accueil ou manifestations physiques (maux de ventre, vomissements…)
🟡 Et parfois, l’enfant pleure uniquement au moment de la séparation, puis se calme très vite une fois la porte refermée. C’est une réaction fréquente, surtout chez les tout-petits : un simple au revoir difficile, sans mal-être persistant. Tant qu’il retrouve son calme, mange, joue, dort… c’est bon signe.
💡 Il ne s’agit jamais d’un « échec » : simplement d’un besoin de réajuster. L’adaptation n’est pas une ligne droite, mais une succession d’allers-retours. Parfois il faut ralentir. D’autres fois, faire une pause. L’essentiel est de rester à l’écoute, de s’adapter et d’ouvrir le dialogue avec bienveillance.
Les objets transitionnels ont un rôle clé pendant l’adaptation. Ils servent de pont entre l’univers connu de la maison et ce nouvel environnement à apprivoiser. Ce sont les héros discrets de cette étape sensible.
Le doudou, la tétine, un lange, une couverture, une photo de famille… tous ces objets portent avec eux l’odeur du chez-soi, le souvenir d’un câlin, la trace du parent. Ils rassurent, apaisent, et permettent à l’enfant de se sentir « encore un peu avec » ses repères, même en l’absence de sa figure d’attachement. Leur présence peut réduire les pleurs, faciliter l’endormissement, ou tout simplement apporter du réconfort.
Mais attention : même s’ils sont précieux, leur utilisation doit rester encadrée pour respecter les règles de sécurité en vigueur chez l’assistante maternelle. Dans la plupart des accueils, il est demandé que rien ne soit laissé dans le lit pendant le sommeil, à l’exception éventuelle de la tétine. Pas de tour de lit, pas d’attache-tétine, et le doudou est généralement retiré une fois l’enfant endormi. Ces précautions ne sont pas là pour contrarier les habitudes de la maison, mais pour prévenir tout risque d’étouffement ou d’accident.
Cela peut parfois surprendre les parents au début, mais ces règles s’inscrivent dans un cadre bienveillant, pensé pour assurer la sécurité de tous. Et le plus souvent, les enfants s’y adaptent très bien.
Mais ils ont aussi un effet rassurant pour les parents. Confier son enfant avec un petit bout de maison dans son sac, c’est souvent plus facile. C’est une manière douce d’accepter la séparation, tout en gardant un lien.
Il n’y a pas de bon ou de mauvais objet : ce qui compte, c’est que ce soit un repère affectif pour l’enfant. Certains s’en détachent rapidement, d’autres en ont besoin longtemps. L’assistante maternelle peut aider à les intégrer dans la journée, sans les forcer ni les écarter. C’est une transition souple, respectueuse, qui accompagne l’enfant là où il en est.
Et parfois, ce sont de petites attentions qui deviennent transitionnelles : une chanson chantée chaque jour au même moment, un rituel de séparation toujours identique, un mot doux glissé dans la poche. Le plus important, ce n’est pas l’objet en soi, mais la sécurité qu’il incarne.
La communication est un véritable pilier pendant toute la période d’adaptation. Ce n’est pas un simple échange d’informations logistiques, c’est un lien qui se tisse entre adultes pour entourer l’enfant de repères cohérents et rassurants.
Dès les premiers jours, des outils simples peuvent être mis en place pour faciliter ces échanges : un carnet de liaison papier, une application dédiée, ou tout simplement quelques minutes de discussion à l’arrivée et au départ. Ce sont dans ces petits moments du quotidien que l’on apprend à se connaître, à poser les bases de la confiance, et à ajuster l’accueil de façon plus fine.
Ces échanges permettent de parler du vécu de l’enfant, mais aussi de celui des parents. Partager que la nuit a été difficile, que le matin a été tendu, ou au contraire que tout s’est déroulé dans la joie, donne des clés à l’assistante maternelle pour comprendre les réactions de l’enfant. C’est aussi l’occasion de rassurer, d’expliquer comment s’est passée la matinée, de valoriser les petites victoires ou d’ajuster les choses si besoin.
Mais au-delà de l’information, la communication régulière crée une continuité entre les deux univers de l’enfant : la maison et le lieu d’accueil. Cela lui permet de sentir que les adultes de sa vie se parlent, se font confiance, et coopèrent. Et ça, pour lui, c’est une sécurité énorme.
Il est aussi important que cette communication soit respectueuse, dans les deux sens. L’assmat ne juge pas les choix éducatifs des parents, et les parents respectent les règles du lieu d’accueil. C’est cette alliance tranquille, construite pas à pas, qui fait toute la force d’une adaptation réussie… et d’un accueil durable.)
La période d’adaptation doit être rémunérée dès lors qu’elle implique un temps d’accueil effectif. Dès qu’un enfant est confié à l’assistante maternelle, même pour une heure, cela relève d’un temps de travail et doit donc figurer sur la déclaration Pajemploi.
Les heures prévues au contrat mais non effectuées parce que l’accueil est progressif pendant l’adaptation seront déduites du salaire, sauf si le contrat précise expressément le maintien de la rémunération. Les journées peuvent être déduites selon la méthode de calcul validée par la Cour de cassation : on divise le salaire mensualisé par le nombre de jours qui auraient dû être travaillés sur le mois (en fonction du planning hebdomadaire habituel), puis on multiplie ce tarif journalier par le nombre de jours non effectués. Le montant ainsi obtenu est ensuite déduit du salaire de base.
👉 En résumé : l’adaptation est bien une période de travail, elle doit donc être rémunérée, mais les absences planifiées en lien avec l’adaptation peuvent être déduites si elles sont clairement prévues. Il est essentiel que tout cela soit noté dans le contrat dès le départ, pour garantir la transparence et éviter tout malentendu.
👉 Pour un guide complet sur les démarches à effectuer pour employer une assistante maternelle, n’hésitez pas à consulter cet article : Employer une assistante maternelle : tout comprendre
L’adaptation ne se vit pas seulement dans la relation entre l’enfant, ses parents et l’assistante maternelle. Lorsqu’il y a déjà d’autres enfants accueillis, cette période devient une véritable phase d’intégration dans un petit collectif. Et ce n’est pas toujours évident !
Pour les enfants déjà présents, l’arrivée d’un nouveau peut chambouler l’équilibre. Cela demande :
🟠 De partager l’attention avec un nouveau venu
🟠 De revoir certains rythmes (repas, siestes, jeux)
🟠 D’ajuster les activités pour qu’elles conviennent à tous
🟠 D’accepter un changement de dynamique dans le groupe
Cela peut entraîner un peu de jalousie, des comportements de régression, ou simplement un besoin d’être rassuré. Ce qui se joue alors est tout à fait normal : c’est une réorganisation affective et sociale qui demande du temps.
💡 Il est important que les parents aient conscience de cette réalité, car elle explique parfois des réactions inattendues chez leur propre enfant ou chez les autres enfants accueillis.
L’assistante maternelle veille à accompagner chacun dans cette transition :
✔️ En aménageant des temps individualisés
✔️ En valorisant les repères déjà en place
✔️ En intégrant le nouvel enfant avec douceur, au rythme du groupe
Pour le nouvel enfant, c’est un double défi : s’habituer à la présence de plusieurs adultes et enfants à la fois, et comprendre sa place dans ce petit groupe. C’est pour cela qu’il est souvent préférable de démarrer l’adaptation sur des créneaux où le groupe est moins chargé, ou à des moments plus calmes de la journée.
L’assistante maternelle, de son côté, joue un rôle d’équilibriste : elle veille à ce que chacun trouve sa place, sans bousculer les repères installés, tout en favorisant la rencontre et les liens entre les enfants. Cela demande de la patience, de l’observation, et parfois quelques ajustements dans l’organisation habituelle.
Mais cette dynamique de groupe peut aussi devenir une vraie force : les enfants s’observent, s’imitent, se réconfortent. Et très souvent, le nouvel enfant s’adapte plus vite en voyant les autres évoluer avec confiance dans ce lieu désormais partagé. C’est un bel apprentissage de la vie en collectivité… tout en douceur.
👉 Pour aller plus loin sur le choix d’une assistante maternelle, cet article peut vous être utile : Comment bien choisir son assistante maternelle
Voici quelques repères concrets et bienveillants pour aider les parents à traverser cette période en toute confiance :
🟢 Avant l’adaptation :
Commencer à habituer doucement l’enfant à certaines réalités de l’accueil : être posé sans les bras, s’endormir dans un lit sans bercement, boire un biberon s’il sera nourri ainsi chez l’assistante maternelle, accepter de manger dans une chaise haute, ou tolérer qu’un autre adulte change sa couche. Ce n’est pas une remise en cause des habitudes familiales, mais une manière d’anticiper en douceur les différences entre la maison et l’accueil. Cela peut aussi inclure le fait de rester quelques minutes sans les bras, ou de s’endormir dans un environnement un peu plus lumineux. Il ne s’agit pas de tout changer d’un coup, mais d’ouvrir petit à petit l’enfant à ces nouveaux repères pour qu’il ne les découvre pas tous en même temps le jour J.
Poser toutes ses questions à l’assistante maternelle même celles qui paraissent « bêtes »
Préparer un petit sac avec le doudou, la tétine, un vêtement porté
Prendre le temps de visiter le lieu d’accueil avec l’enfant
Anticiper que les émotions seront présentes les premiers jours, et se donner le droit de les vivre sans se juger
Commencer à habituer doucement l’enfant à certaines réalités de l’accueil : être posé sans les bras, s’endormir dans un lit sans bercement, boire un biberon s’il sera nourri ainsi chez l’assmat… Cela ne veut pas dire tout changer d’un coup, mais simplement amorcer des ajustements en douceur pour ne pas tout découvrir le jour J.
🟡 Pendant l’adaptation :
Éviter de prolonger les au revoir (même si c’est difficile)
Garder un rituel simple et répétitif : une phrase, un geste, un bisou au même endroit
Être honnête avec l’assistante maternelle sur ce que l’on vit (inquiétudes, fatigue, doutes)
Observer les réactions de son enfant à la maison sans surinterpréter.
Demander des nouvelles ou une photo les premiers jours peut aider à vivre la séparation plus sereinement.
🔵 Après les premiers jours :
Célébrer les petits progrès : un sourire, une sieste, une séparation sans larmes
Ne pas hésiter à demander des nouvelles si besoin
Continuer à dialoguer avec l’assistante maternelle même quand « tout va bien »
Se rappeler que chaque étape franchie est une victoire, même minuscule
✨ À retenir : il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de vivre l’adaptation. L’essentiel est de respecter le rythme de l’enfant, de s’autoriser à ressentir ce que l’on vit, et de construire la relation avec l’assistante maternelle pas à pas, avec confiance et bienveillance.
L’adaptation ne se vit pas de la même manière selon l’âge de l’enfant. Voici quelques repères pour mieux comprendre ce qui se joue à chaque étape :
👶 Avant 6 mois : L’enfant vit encore dans une forme de continuité sensorielle avec son environnement. Il n’a pas encore pleinement conscience de la séparation, ce qui facilite parfois l’adaptation. Mais cela ne veut pas dire que c’est plus facile pour les parents. À cet âge, l’adaptation est souvent plus progressive, avec un fort besoin de rassurer… le parent autant que l’enfant.
👶 Entre 6 et 12 mois : C’est souvent à cette période que l’enfant commence à percevoir la permanence de l’objet, autrement dit qu’il comprend peu à peu que ses parents existent même quand ils sont absents. Cela peut rendre la séparation plus difficile. Ce phénomène a longtemps été désigné sous le terme d’« angoisse de séparation ». Quoi qu’il en soit, c’est une phase délicate où le besoin de constance, de rituels et de présence bienveillante est fondamental pour rassurer l’enfant.
👧 Entre 12 et 24 mois : L’enfant affirme sa volonté, explore davantage… mais reste encore très dépendant émotionnellement. Il peut tester, refuser, pleurer davantage, tout en montrant une grande capacité à s’adapter si les repères sont clairs. Le lien avec l’assmat se tisse souvent à travers des rituels, du jeu, et beaucoup de patience.
🧒 Après 2 ans : Les enfants comprennent mieux les explications, mais peuvent aussi opposer davantage. Ils perçoivent très bien ce qui change dans leur quotidien. Ils ont parfois besoin d’être impliqués symboliquement (ex : choisir un doudou à emporter, ou participer à un petit rituel de séparation). Le dialogue devient plus possible, mais l’émotion reste présente.
💡 Quel que soit l’âge, le plus important est d’observer l’enfant, de respecter son rythme, et de garder un fil de communication fluide avec l’assistante maternelle. Chaque enfant est unique, et ce qui compte, c’est qu’il sente qu’il est accueilli avec ses émotions, ses besoins, et sa façon bien à lui d’entrer en relation.
👉 Pour mieux comprendre les réactions émotionnelles de l’enfant dans ces situations particulières, cet article peut vous éclairer : Les neurosciences pour mieux comprendre les réactions de l’enfant
Certaines situations rendent l’adaptation particulièrement délicate. Ce sont des cas où l’histoire de l’enfant, ou celle de sa famille, vient colorer cette période avec plus d’intensité : une hospitalisation récente, un déménagement, un changement de mode de garde mal vécu, un contexte familial tendu ou encore une séparation en cours.
Dans ces contextes, on ne parle plus seulement d’adaptation, mais de reconstruction progressive d’un sentiment de sécurité. un changement de mode de garde mal vécu, un contexte familial tendu ou encore une séparation en cours.
L’enfant peut arriver avec un vécu invisible : des souvenirs émotionnels, un stress accumulé, une vigilance accrue. Cela ne se voit pas toujours, mais ça s’exprime dans ses comportements : pleurs persistants, refus de manger ou de dormir, réactions intenses, attachement très fort ou au contraire distance. Il a besoin d’être accueilli là où il en est, sans chercher à aller trop vite.
Pour les parents aussi, c’est souvent une reprise de confiance à construire. Ils peuvent avoir vécu une expérience difficile avec un autre professionnel, ou tout simplement être très fragilisés par ce qu’ils traversent dans leur vie personnelle. Là encore, le rôle de l’assistante maternelle va bien au-delà de l’accueil : c’est un travail d’alliance, de mise en lien, où chaque mot rassurant peut devenir un point d’ancrage.
L’essentiel dans ces cas-là, c’est de laisser du temps. De ne pas comparer. Et surtout, de parler. Nommer ce qui a été vécu, même brièvement, peut ouvrir un espace de compréhension mutuelle précieux. Parfois, l’adaptation ne se passe pas comme prévu – et ce n’est pas grave.
Il arrive que, malgré toute la bienveillance et la préparation, l’adaptation ne se passe pas comme prévu. Le bébé pleure sans discontinuer, refuse d’être posé, semble en détresse dès que le parent quitte la pièce. L’assistante maternelle, même expérimentée, peut se sentir démunie, voire épuisée, surtout si cela fragilise l’équilibre du groupe d’enfants déjà présents.
Dans ce cas, il est essentiel de prendre le temps d’échanger sereinement avec l’assistante maternelle. Ce n’est pas un échec, mais un signal qu’un ajustement est nécessaire. Il peut s’agir de revenir temporairement à des temps d’accueil plus courts, de permettre au parent de rester un peu plus longtemps au début, ou de décaler l’accueil à un moment plus propice de la journée. Il est aussi important de comprendre que lorsque l’enfant ne parvient pas à s’apaiser, cela peut affecter l’équilibre du groupe.
Il faut alors réfléchir ensemble, avec respect mutuel, à ce qui peut être modifié pour que chacun retrouve un climat plus serein. Parfois, une pause ou un redémarrage en douceur peut suffire à réinstaller la confiance.
Il est aussi possible de mettre en place un suivi plus serré : échanges fréquents entre parents et assmat, observation des moments où l’enfant est plus apaisé, adaptation de l’environnement. Parfois, une pause dans l’accueil est nécessaire, pour mieux recommencer ensuite, sur des bases plus stables.
Et si vraiment, malgré tout, rien ne s’apaise après plusieurs tentatives, il est important de pouvoir envisager ensemble d’autres options, sans culpabilité. L’objectif n’est pas de forcer une situation inconfortable, mais de protéger le bien-être de l’enfant… et celui des adultes qui l’accompagnent.
Ce qui compte, dans ces moments-là, c’est de rester dans le dialogue, la transparence, et la co-construction. Parce que même quand l’adaptation est difficile, elle peut être le point de départ d’un chemin respectueux, solide et sincère.
🧸 L’adaptation est un temps à part entière, pas une formalité administrative.
⏳ Mieux vaut y aller doucement que trop vite : chaque enfant (et chaque parent) a son rythme.
🫱 Laisser l’enfant faire connaissance progressivement avec l’assmat, le lieu et le groupe.
🎒 Préparer doucement la séparation à la maison : poser l’enfant, varier les bras, tester le biberon…
🤝 La communication avec l’assmat est la clé d’une transition sereine.
📅 Une adaptation difficile n’est pas un échec : on peut ralentir, faire une pause, ou recommencer.
🧘♀️ L’adaptation, c’est aussi celle des parents. Accueillir ses émotions, c’est déjà poser un cadre sécurisant.
L’adaptation est bien plus qu’une formalité. C’est une période-clé pour construire un accueil réussi. Prendre le temps de la vivre pleinement, avec écoute, respect et bienveillance, c’est offrir à l’enfant un cadre sécurisant où il pourra grandir et s’épanouir. C’est aussi accepter de faire de la place aux émotions des parents, souvent refoulées. Parce que l’adaptation, c’est peut-être le tout premier apprentissage d’un long chemin vers la séparation… dans la confiance.
👉 Et si ce sujet vous parle, n’hésitez pas à prolonger la réflexion en lisant aussi cet article : Respecter le rythme de l’enfant, un pilier pour son bien-être
➡️ Ce n’est pas idéal, mais cela arrive. Dans ce cas, mieux vaut reprendre là où on s’était arrêté plutôt que de repartir à zéro. L’enfant garde souvent en mémoire les repères déjà construits.
➡️ Un temps partagé au début peut être rassurant, mais l’important est aussi de laisser l’enfant vivre sa propre expérience. Un départ clair et ritualisé est souvent plus sécurisant qu’un départ flou et prolongé.
➡️ Non, ce comportement est fréquent et ne veut pas dire que l’accueil se passe mal. C’est une réaction naturelle à la séparation. Ce qui compte, c’est de voir s’il retrouve son calme ensuite. Un échange régulier avec l’assistante maternelle peut vraiment aider à mieux comprendre ce qu’il vit.
➡️ Il n’y a pas de durée fixe. L’essentiel est que chacun trouve son rythme. L’adaptation peut durer 4 jours, 10 jours ou plus selon l’âge, le vécu et la sensibilité de l’enfant… et des parents.
➡️ Parfois, il faut ajuster le rythme, faire une pause ou reprendre plus doucement. Cela ne veut pas dire que l’accueil ne fonctionnera pas. L’important, c’est d’échanger avec bienveillance pour trouver des solutions ensemble.
➡️ Oui, si possible. Commencer à le familiariser avec des petits changements (être posé sans les bras, prendre un biberon, s’endormir seul) peut vraiment faciliter l’adaptation, en réduisant les contrastes entre la maison et le lieu d’accueil. Cela permet à l’enfant de vivre les premières séparations avec un peu plus de repères et de sécurité.
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